Het Internationaal Residueel Mechanisme voor Straftribunalen (“Mechanisme”) heeft als taak een aantal essentiële functies uit te voeren die voorheen werden vervuld door het Internationaal Straftribunaal voor Rwanda (‘ICTR’) en het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië (“ICTY”). Bij het uitvoeren van deze essentiële functies zet het Mechanisme de nalatenschap van deze twee baanbrekende ad-hoc internationale straftribunalen voort en streeft het ernaar de beste praktijken op het gebied van internationale strafrechtelijke rechtspraak te weerspiegelen.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft het Mechanisme op 22 december 2010 opgericht als een “kleine, tijdelijke en efficiënte structuur”. Het Mechanisme is op 1 juli 2012 in Arusha, Verenigde Republiek Tanzania, en op 1 juli 2013 in Den Haag, Nederland, van start gegaan. De vestiging in Arusha heeft de taken van het ICTR overgenomen en de vestiging in Den Haag die van het ICTY.

Tijdens de eerste jaren van het bestaan van het Mechanisme werkte het parallel met het ICTR en het ICTY. Na de sluiting van het ICTR (op 31 december 2015) en het ICTY (op 31 december 2017) bleef het Mechanisme als zelfstandige instelling functioneren.